Det er viktig å vite forskjellen mellom det som myndighetene kaller «en hobby med en økonomisk gevinst» og en «bedrift».
Ifølge leksikon så defineres en bedrift som en teknisk, organisatorisk enhet for produktiv virksomhet med økonomisk formål (skal gi avkastning på investert kapital).
En bedrift kan samtidig være en finansiell virksomhetsenhet, dvs. et foretak, men foretaket kan også omfatte flere bedrifter.
To hovedgrupper
Bedrifter deles i to hovedgrupper; produksjonstekniske (industri, skogbruk osv.) og tjenesteytende (varehandel, transport, bank o.l.).